Do największych plusów ogrzewania węglem należy: niskie koszty zakupu kotła i paliwa czyli węgla. Ponadto systematycznie powstają nowe rozwiązania techniczne, które mają zwiększyć komfort użytkowania pieca węglowego.
Węgiel kamienny wciąż pozostaje najpopularniejszym paliwem grzewczym w naszym kraju. Ogrzewanie węglowe jest tanie, a koszty wyposażenia w instalację są mniejsze niż w przypadku gazu płynnego czy oleju opałowego.
Kotły węglowe należą do najtańszych w eksploatacji urządzeń grzewczych. Niestety ich użytkowanie jest dość uciążliwe, ponieważ trzeba w nich systematycznie uzupełniać paliwo. Można zastosować kocioł w automatyczny podajnik (kotły węglowe retortowe), ale to rozwiązanie trochę droższe.
Kolejnym mankamentem kotłów węglowych jest fakt, że produkty spalania znacznie zanieczyszczają środowisko. Na szczęście producenci kotłów węglowych pracują nad takimi rozwiązaniami, które byłyby choć trochę ekologiczne.
Ważną kwestią w eksploatacji kotłów węglowych jest konieczność kontrolowania przewodów wentylacyjnych (raz w roku) i dymowych (raz na kwartał). Trzeba też poświęcać czas na zorganizowanie opału i wygospodarować miejsce jego składowania. Podobnie zresztą jest z odpadami – popiół z węgla kamiennego w przeciwieństwie do tego z drzewa nie nadaje się na nawóz.
Tradycyjne kotły węglowe wyposażone są w tryb spalania górnego i dolnego. Te pierwsze są najtańszymi i najpopularniejszymi kotłami opalanymi paliwem stałym. Do wad należą: niska efektywność i znaczne zanieczyszczenie środowiska. Obie wynikają z tego, że w substancjach opuszczających piec znajdują się nie do końca spalone kawałki.
Kotły ze spalaniem dolnym mają wyższą efektywność cieplną, ponieważ proces spalania rozłożony jest na dwa ciągi kominowe. Tego typu kotły mają stalowy lub żeliwny ruszt ruchomy albo stały.
Do nowych urządzeń zasilanych węglem należy kocioł z wentylatorem wyciągowym umieszczonym w przewodzie łączącym urządzenie z kominem, czyli czopuchu. Spalanie odbywa się bezpyłowo, ponieważ wszelkie substancje lotne wciągane są do komina.
